Solo basta con dar una calada profunda al aire para obtener muchísima información acerca del sitio en que nos encontramos. ¿Este lugar está limpio? ¿Es húmedo? ¿Es fácil respirar? ¿Qué cosas hay en este lugar? Cuando hay información que no podemos ver, oír ni tocar, uno de los principales sentidos de nuestro cuerpo nos da las respuestas que necesitamos.
Esta increíble capacidad nos ha sido útil durante miles de años no solo para sobrevivir, sino para disfrutar de las cosas que nos gustan. Por eso, a continuación te hablamos sobre el maravilloso sentido del olfato.




¿Qué es?
Forma parte del grupo de los principales receptores de información de nuestro organismo. Este tiene como órgano principal la nariz, que a su vez está compuesto por pequeños elementos que ayudan en la tarea de la detección de estímulos.
Su principal función es interceptar las partículas odoríficas segregadas por los cuerpos y elementos que están a nuestro alrededor, para luego convertirlos en señales eléctricas que se envían como estímulos nerviosos al cerebro. Al final de este proceso, el cerebro obtiene la información necesaria para crear una imagen clara del aroma.
Al igual que los seres humanos, muchas especies animales han utilizado este sentido con objetivos prácticos adaptados a la supervivencia. Gracias a este muchas especies analizan los compuestos y el estado del alimento que están a punto de ingerir.
Además, determina la presencia de otros seres vivos en el mismo lugar en que estamos, o si este presenta potenciales peligros. En la actualidad la industria cosmética ha utilizado este sentido para la creación y venta de productos cuyo propósito es mejorar el aroma de ciertas zonas del cuerpo.
Partes del sentido del olfato
El órgano primordial en ejercerlas funciones del olfato es la nariz. Sin embargo, está dividida en diferentes secciones y elementos que ejercen funciones específicas cuando el proceso del olfato se inicia. Estos elementos son los siguientes:
- La Nariz: Como ya hemos mencionado, aquí se lleva a cabo gran parte del proceso. Este órgano está dividido en dos fosas nasales, separadas por un segmento osteo-cartilaginoso llamado tabique.
- Ramificaciones Nerviosas: Consiste en una extensión neurológica compuesta de pequeños nervios que envían la información interceptada por la nariz hacia el siguiente segmento del proceso.
- Bulbo Olfatorio: El principal elemento de esta sección es una capa de tejido donde se acumula la información nerviosa enviada través de las ramificaciones.
- Nervio Olfativo: Es una extensión del sistema nervioso que conecta la nariz con la red neuronal central. A través de este se envían los impulsos eléctricos que posteriormente el cerebro interpretará.
- Pituitaria Amarilla: Esta mucosa amarillenta se encarga de contener las células olfatorias, las encargadas de captar los estímulos del aire. Se encuentra extendida en el interior de la nariz sobre las fosas nasales.
¿Cómo funciona?
La mayor parte de los elementos ambientales tiene la capacidad de desprender un aroma único, que se mueve a través del aire en forma de partículas microscópicas.
Estas partículas entran a través de las fosas nasales donde son interceptadas y captadas por las células olfativas que se encuentran en la pituitaria amarilla. Posterior a esto se inicia un proceso químico que convierte estas partículas en impulsos nerviosos que viajan al cerebro a través del nervio olfativo, donde este se encarga de reconocer el aroma y de obtener toda la información posible.
Gracias a este impresionante sentido podemos no solamente estar alertas a cualquier amenaza de nuestro entorno, sino que disfrutamos de los miles de aromas que tanto nos gustan y que están en el ambiente.